Le dicton est connu : « Si vous le construisez, ils viendront ». Il s’avère que, qu’il s’agisse d’un terrain de basket ou d’une voie cyclable, ce dicton est tout à fait vrai.

Qu’est-ce que la rue Saint-Denis ?

La rue Saint-Denis est un axe nord-sud majeur de la ville de Montréal. En tant qu’artère commerciale clé depuis plus de 200 ans (oui, elle est plus vieille que le pays où elle se trouve !), cette rue bien-aimée a connu sa part de changements.

Crédit : McCord Museum under CC0

Crédit : FRED under CC BY-SA3.0

Cependant, l’un des changements les plus importants s’est produit très récemment et continue d’avoir un impact aujourd’hui.

Avant 2020, la rue Saint-Denis avait 30% de son espace dédié aux piétons et à la végétation, et 70 % aux véhicules motorisés. Et bien qu’il n’y ait pas de voies cyclables, les cyclistes représentaient tout de même 4% du trafic total (selon une étude interne que nous avons réalisée pour la ville de Montréal).

Puis, en 2020, un événement majeur s’est produit. Dans le but de réduire la circulation et de redynamiser les commerces de la rue, la rue Saint-Denis a été transformée. La nouvelle répartition de l’espace est la suivante : 54 % dédiés aux piétons et à la végétation, 31 % aux automobilistes et 15 % aux cyclistes.

Voici un avant et un après du réaménagement :

Crédit : Ville de Montréal

Des records de fréquentation battus, année après année

Que s’est-il passé après la transformation de la rue Saint-Denis ?

Au cours de la première année suivant le changement, le trafic piéton a augmenté de 9% et le trafic vélo a grimpé en flèche de 250% ! Du côté commercial, 37 nouveaux magasins ont ouvert leurs portes en 2021 et le nombre de piétons a augmenté de 65 % entre l’été 2020 et l’été 2021.

Dans les années qui ont suivi, nous avons surveillé attentivement le trafic cycliste pour voir s’il allait ralentir. Que nenni!

Après une nouvelle analyse des comptages de vélos sur la rue Saint-Denis, voici le bilan 2024 :

• En 2023, l’intersection de la rue Saint-Denis et de la rue des Carrières a enregistré 1,52 million de passages de vélos. Il s’agissait du point le plus fréquenté du réseau cyclable de Saint-Denis et d’un nouveau record annuel. Malheureusement (ou heureusement ?), il n’a pas duré. En 2024, 1,67 million de passages de vélos ont été enregistrés, soit une augmentation considérable de 10,3 %.
• À l’intersection de Saint-Denis et des Carrières, chaque mois de 2024 a battu le record mensuel du plus grand nombre de vélos depuis la création de la voie cyclable il y a quatre ans.

• Le mois de novembre est celui qui a enregistré la plus forte progression par rapport à 2023. En 2024, 110 700 comptages ont été enregistrés – 26 000 de plus qu’en 2023, soit une augmentation de 31 %.
• Le taux de rétention automnal, ou le rapport entre la fréquentation vélo d’octobre et novembre par rapport aux mois de pointe de l’été, a augmenté au cours des dernières années. Il est ainsi passé de 58% en 2022 à 66% en 2024.

Quelle est la prochaine étape pour la rue Saint-Denis ?

Bien que de plus en plus de gens circulent à vélo sur la rue Saint-Denis, il y a encore du travail du côté des entreprises. Aujourd’hui, le taux de vacance commerciale de la rue Saint-Denis est de 14%, contre 24% en 2020 (à mettre en perspective avec l’avenue du Mont-Royal, où le taux d’inoccupation n’est que de 5,6%). Bien qu’il s’agisse d’une amélioration considérable, de nombreux propriétaires de magasins s’accordent à dire que les affaires ne sont toujours pas florissantes sur la rue Saint-Denis, qui était autrefois très animée. Pour l’expliquer, les commerçants soulignent les loyers élevés et la concurrence des commerces en ligne.

Crédit : Alain Rouiller / CC BY-SA3.0

Cela dit, pour regarder le positif, le nombre de cyclistes et de piétons continue d’augmenter, ce qui pourrait attirer de nouvelles activités. La ville continue également d’investir dans les réaménagements de la rue. Enfin, soulignons qu’un nouveau PDG a été nommé pour l’Espace St-Denis, un complexe comprenant un théâtre, des restaurants et une tour de bureaux.

Vous voulez en savoir plus ? Lisez notre étude de cas sur la rue Saint-Denis.

Comment répartir l’espace sur une route entre les vélos, les voitures et les piétons ? Découvrez-le dans notre nouvel article.